YAOUNDE: Mkutano wa 14 wa mawaziri wa Shirika la Biashara Duniani ulimalizika mapema Jumatatu bila makubaliano kuhusu kuongeza muda wa kusitishwa kwa ushuru wa forodha kwa usafirishaji wa kielektroniki, hatua ambayo iliibua maswali kuhusu uwezo wa shirika hilo kusasisha sheria za biashara na kuendeleza mageuzi mapana ya kitaasisi. Maafisa wa WTO walisema kusitishwa kwa muda huo kumeisha baada ya mawaziri kuishiwa na muda huko Yaounde, Kamerun, na mwenyekiti wa mkutano huo Luc Magloire Mbarga Atangana alisema mazungumzo yataendelea huko Geneva. Maafisa wa WTO walisema duru inayofuata ya mazungumzo inatarajiwa mwezi Mei.
Kusitishwa kwa sheria hiyo kunazuia ushuru wa forodha kwa uwasilishaji wa kielektroniki unaovuka mipaka kama vile upakuaji wa programu, vitabu vya kielektroniki, utiririshaji wa muziki na filamu, na michezo ya video. Ilipitishwa kwa mara ya kwanza katika mkutano wa mawaziri wa WTO wa 1998 huko Geneva, ilibuniwa kama hatua ya muda wakati wa ukuaji wa mapema wa biashara ya kidijitali lakini tangu wakati huo imefanywa upya mara kwa mara. Upanuzi wa hivi karibuni ulikubaliwa katika mkutano wa 13 wa mawaziri wa WTO huko Abu Dhabi mnamo 2024, wakati wanachama waliamua kudumisha utaratibu huo hadi MC14 au Machi 31, 2026, yoyote iliyotangulia.
Katika mkutano wa Yaounde, Marekani ilisisitiza kuongezwa muda wa kudumu, huku Brazil ikiunga mkono uboreshaji mfupi badala ya ahadi ya kudumu. Mkurugenzi Mkuu wa WTO Ngozi Okonjo-Iweala alisema mkutano huo haukuweza kuziba pengo lililobaki kabla ya muda kuisha, na kuwaacha wanachama bila uamuzi wa pamoja kuhusu sera ambayo imekuwa kitovu cha biashara ya kidijitali. Matokeo hayo yaliacha mojawapo ya masuala yanayofuatiliwa kwa karibu zaidi katika mkutano huo bila kutatuliwa na kufichua ugumu wa kufikia makubaliano kuhusu biashara ya kidijitali ndani ya mfumo wa sasa wa mazungumzo wa WTO.
Ajenda ya mageuzi haijakamilika
Mkwamo kuhusu majukumu ya kidijitali pia ulifunika msukumo sambamba wa kutoa mwelekeo mpya kwa mageuzi ya WTO, lengo lingine kuu la MC14. Karatasi za muhtasari za WTO zilizosambazwa kabla ya mkutano zilisema mawaziri walikuwa wakizingatia rasimu ya taarifa na mpango wa kazi ambao ungeimarisha mazungumzo huko Geneva kuhusu kufanya maamuzi, maendeleo na utunzaji maalum, na masuala ya uwanja wa usawa. WTO ilisema baada ya mkutano kwamba mawaziri walipitisha maamuzi kadhaa na kupiga hatua katika masuala ambayo hayajashughulikiwa, lakini juhudi za mageuzi zilisimama bila kufikia kifurushi kilichokubaliwa kikamilifu huko Yaounde.
Matokeo hayo yasiyokamilika yanakuja dhidi ya msingi wa mvutano mkubwa wa kimuundo ndani ya chombo cha biashara . Wakati wa ufunguzi wa mkutano huo mnamo Machi 26, Okonjo-Iweala alisema agizo la biashara la pande nyingi limebadilika kimsingi na kuwasihi wanachama kuzingatia mageuzi yanayolenga siku zijazo. Pia aliangazia udhaifu wa kitaasisi wa WTO wa muda mrefu, ikiwa ni pamoja na kupooza kwa mfumo wake wa utatuzi wa migogoro na uwazi dhaifu wa ruzuku. Chombo cha Rufaa cha shirika hilo hakijaweza kufanya kazi tangu 2019, na Okonjo-Iweala alisema ni wanachama 64 pekee kati ya 166 wa WTO waliowasilisha arifa za ruzuku kwa mwaka wa 2025.
Mkataba mdogo wa kidijitali wasonga mbele
Hata wakati muda wa kusitishwa kwa biashara ulipoisha, kundi tofauti la wanachama wa WTO lilisonga mbele na sheria za biashara ya kidijitali nje ya makubaliano kamili ya pande nyingi. Mnamo Machi 28, wanachama 66 wanaowakilisha takriban 70% ya biashara ya kimataifa walichukua njia ya muda ya kutekeleza Mkataba wa WTO kuhusu Biashara ya Kielektroniki miongoni mwa nchi zinazoshiriki huku wakiendelea na juhudi za kuuingiza rasmi katika mfumo wa WTO. Mkataba huo unaweka sheria za msingi za biashara ya kidijitali na unajumuisha muda wa kudumu wa kusitishwa kwa biashara miongoni mwa washiriki wake, ukisisitiza jinsi baadhi ya wanachama wanavyogeukia mipango finyu wakati mazungumzo mapana yanapokwama.
Tofauti kati ya maendeleo madogo katika mikataba midogo na kushindwa kufufua kusitishwa kwa mkataba mpana kunaacha njia mbili ambazo hazijatatuliwa kwa mazungumzo yanayofanyika Geneva. Kwa sasa, wanachama wa WTO hawafungwi tena kwa pamoja na marufuku ya ushuru wa forodha kwa usafirishaji wa kielektroniki, huku mjadala mpana wa mageuzi ya shirika hilo ukiendelea kutatuliwa baada ya mkutano mwingine wa mawaziri ambao ulimalizika bila makubaliano kuhusu masuala mawili yanayofuatiliwa kwa karibu zaidi. Mazungumzo katika njia zote mbili yanatarajiwa kurudi Geneva mwezi Mei, huku WTO bado ikitafuta msingi wa pamoja kuhusu biashara ya kidijitali na mageuzi. – Na Content Syndication Services .
Chapisho hilo shinikizo la mageuzi ya ushuru wa kidijitali wa WTO lilionekana kwanza kwenye Arab Guardian .